1. 黑色素和黑色素的生成

    正常人类皮肤的颜色主要由两个因素决定 ，一是皮肤内的各种色素的含量，即外源性胡萝卜素，内源性黑色素，皮肤血液中的氧合血红蛋白与还原血红蛋白的含量。另一个是皮肤厚度及光线在皮肤表面的散射现象。人体的肤色差异主要取决于黑色素的含量以及分布。黑色素(melanins) 是由黑细胞(melanocyte)产生的，成熟的黑素细胞位于表皮细胞的基底层，是一种树枝状细胞。每一个黑素细胞连接大约36个角朊细胞 ，构成一个表皮黑素单位。

    黑色素形成的生化过程也是人们研究的重点 ，同时也是美白剂开发必须认识的。以前人们一直认为酪氨酸酶是控制黑色素形成的唯一的酶 ，但最近研究表明多巴色素互变酶 ( TRP-2) 和二羟基吲哚酸 (DHICA) 氧化酶 (TRP-1) 也起作用。 但酪氨酸酶仍然是黑色素合成过程中的限速酶（Rate-limiting Enzyme）和聚合点（Convergent Point），是已知的最为有效的美白靶点。

    目前公认的黑素合成途径：酪氨酸 → 多巴 → 多巴醌 → 多巴色素 → 二羟基吲哚 → 酮式吲哚 → 黑素 → 黑素蛋白，合成的黑素叫优黑素或真黑素，皮肤的色素主要由其组成。在黑素合成中，多巴醌还可通过另一途径经谷光甘肽或半光氨酸催化生成褐黑素，但褐黑素在批复中的功效尚不了解。

4. 美白化妆品内的有效成分

    美白剂按来源分合成、生物发酵和动植物提取，其中由合成品及生物发酵美白剂，由于纯度高、颜色浅和性能稳定而占据美白剂主要市场。而植物来源的美白剂用于迎合人们的安全需求而成为近年来的研究应用上的焦点之一。

(1) 酪氨酸酶活性抑制剂：熊果苷、曲酸、甲基龙胆酸、皮质类固醇、氢醌等。

(2) 黑素细胞毒性剂：4 - 羟基苯甲醚、N - 乙酰基- 4 - S 半胱氨基酚等。

(3) 黑素运输阻断剂：维A 酸和壬二酸等。

(4) 自由基清除剂：超氧化物歧化酶、生育酚等。

(5) 防晒剂：对氨基苯甲酸酯类、肉桂酸酯类、二苯甲酮类等。

(6) 皮肤剥脱剂：果酸、亚油酸、a-亚麻酸等。

(7) 内皮素拮抗剂：具有拮抗内皮素的致黑素作用。